मेरे जीवन का सहारा

मैंने यह मुहावरा अक्सर सुना है कि प्यार आपसे असंभव काम करवा देता है। जिसने भी यह कहा है उसे उस विशेष व्यक्ति के लिए कुछ असंभव करने का व्यक्तिगत अनुभव रहा होगा। प्यार कब हमारे जीवन में प्रवेश कर जाता है, हमें इसका पता ही नहीं चलता। जब तक हमें इसका एहसास होता है, तब तक यह हमारी सभी इंद्रियों पर हावी हो चुका होता है। हृदय अजीब व्यवहार करता है, और हार्मोन में उतार-चढ़ाव कभी नहीं रुकता!

दो दशक पहले, जब मैं कॉलेज में नया था और मैंने तय कर लिया था कि प्यार मेरे लिए नहीं है, तब मेरा सामना इस लंबे, काले, सुंदर युवक से हुआ। उस समय हमारे करीबी लोग यह दावा कर सकते थे कि हम एक घंटे के लिए भी एक साथ नहीं रह सकते, जीवन भर तो भूल ही जाइए! वह हर मायने में मेरे विपरीत थे और इससे भी बड़ी बात यह थी कि वह एक अलग संस्कृति और राज्य से थे। जहां उन्हें अपने दक्षिण भारतीय वड़ा और सांबर का शौक था, वहीं मुझे अपने बंगाली संगीत और साहित्य पर गर्व था। अंततः यह अंतर ही था जो हमें करीब लाया।

जब मैं उनसे पहली बार अपने चचेरे भाई की शादी में मिला था, तो वह बेहद संकोची लग रहे थे। जबकि मैंने उसे बेहद अप्राप्य पाया, उसने सोचा कि मैं एक मूर्ख था। इसलिए, एक महीने के बाद, जब मेरे चचेरे भाई ने कहा कि उसने मेरा नंबर मांगा था, तो मैं आश्चर्यचकित रह गया। शादी समारोह में उसने मुझसे एक शब्द भी बात नहीं की थी और अचानक उसे मेरा नंबर चाहिए था! इससे पहले कि मैं प्रश्न रख पाता, मुझे उत्तर मिल गया। उसे मेरे कॉलेज के कुछ पाठ्यक्रमों में दिलचस्पी थी और मेरे चचेरे भाई ने सुझाव दिया कि बेहतर होगा कि वह मुझसे सीधे बात करे।

कुछ फ़ोन कॉल के बाद, हम दोनों को एहसास हुआ कि हमारे व्यक्तित्व कितने विपरीत थे। चूँकि हमें दोस्ती के अलावा किसी और चीज़ में कोई दिलचस्पी नहीं थी, इसलिए हमने कभी एक-दूसरे को प्रभावित करने की कोशिश भी नहीं की। हम अक्सर फोन पर बेकार की बातों पर झगड़ने लगे। वह मर्चेंट नेवी में कार्यरत था, इसलिए उसे वर्ष का अधिकांश समय समुद्र में बिताना पड़ता था। उन दिनों हमारे पास इंटरनेट फोन नहीं थे और सैटेलाइट फोन कॉल बहुत महंगी थीं। इसलिए हम रोजाना एक-दूसरे को मेल करने लगे। यही वह समय था जब हम दोनों अपनी टेलीफोन बातचीत को मिस करने लगे थे। यही वह समय था जब उन्होंने एक दिन मुझसे कहा कि उनका जहाज एक सप्ताह में दुबई में जेबेल अली आएगा।

उसके जहाज हमेशा यूरोप में चलते थे और यह पहली बार था कि वह एशिया आ रहा था। हमारी दोस्ती को अभी एक साल पूरा हुआ था और इसलिए मैं उसे कुछ उपहार देना चाहता था। मैंने मान लिया था कि भारत से दुबई पार्सल भेजना आसान होगा और मेरी जेब पर भारी नहीं पड़ेगा। चूँकि मैं अभी भी एक छात्र था और कमा नहीं रहा था, और मैं अपने पिता से मिलने वाली साप्ताहिक पॉकेट मनी पर निर्भर था, इसलिए मुझे सावधान रहना पड़ता था कि मैं इसे कैसे खर्च करता हूँ। मैंने कई दुकानें खोजीं और मुझे एक बेहतरीन उपहार मिला, सफेद धातु और क्रिस्टल से बना एक एंकर चाबी का गुच्छा। इसके साथ ही मैंने कुछ ग्रीटिंग कार्ड भी खरीदे क्योंकि नया साल करीब था। मैंने एक पत्र लिखा, उसे एक कार्ड में रखा, और उसे कूरियर करने के लिए सब कुछ ठीक से पैक कर दिया। जब मैं भारत में उस समय उपलब्ध सर्वोत्तम अंतर्राष्ट्रीय कूरियर के पास गया, तो मुझे अपने जीवन का सबसे बड़ा झटका लगा। उन्होंने सेवा के लिए इतनी ऊंची कीमत बताई कि, उसी पल, मुझे पता चल गया कि मैं इसे वहन नहीं कर सकता।

वहां से उस कूरियर की खोज शुरू हुई जो चार दिनों के समय में मेरे पार्सल को मेरे दोस्त तक सुरक्षित पहुंचा देगा। मुझे नहीं पता कि मैं इस हद तक क्यों चली गई.' मैंने कक्षाएं छोड़ दीं और कॉलेज के पास उपलब्ध कूरियर दुकानों पर जाना शुरू कर दिया। आख़िरकार, सभी प्रयास व्यर्थ गए और जल्द ही मुझे एहसास हुआ कि मेरे पास जो पैसे थे, मैं उसे कूरियर नहीं भेज सकता था। मैं अपने पिता से अधिक पैसे मांगने में अनिच्छुक था क्योंकि वह सवाल पूछते थे, और मैंने हार मान ली। मैं इतना निराश था कि जब जेबेल अली ने मुझे फोन किया, तो मैंने उसे कुछ उपहार देने के अपने विचार के बारे में खुलकर बताया। उन्हें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि मैं एक सप्ताह से इसकी योजना बना रहा था। उन्होंने कहा, "चिंता मत करो, जब मैं अपनी यात्रा से अपने शहर लौटूंगा, तब तुम इसे मुझे भेज देना।"

इस बातचीत के कुछ दिनों बाद सबसे आश्चर्यजनक बात घटी. अपने एक ईमेल में उन्होंने लिखा कि उनका जहाज अगली बार भारत में गुजरात के कांडला आएगा। मैं शब्दों से परे इतना उत्साहित था। उन्होंने मुझे कांडला में शिपिंग एजेंट का पता दिया और अपना पार्सल वहां कूरियर करने के लिए कहा।

"मैं यह जानने के लिए इतना उत्सुक हूं कि अंदर क्या है कि मैं वापस लौटने के समय का इंतजार नहीं कर सकता!" उसने मुझसे फ़ोन पर कहा.

मैंने एक मिनट भी बर्बाद नहीं किया और तुरंत इसे कूरियर कर दिया। मैंने यह पता लगाने के लिए प्रतिदिन कूरियर पर नज़र रखना शुरू कर दिया कि वह कहां पहुंचा है। आख़िरकार, मैंने एक दिन एजेंट को फोन किया और उससे पूछा कि क्या उसे यह प्राप्त हुआ है। उन्होंने सकारात्मक उत्तर दिया और कहा कि यात्रा रद्द कर दी गई है, और वे अब बांग्लादेश की ओर जाएंगे। मेरे मित्र के ईमेल ने इसकी पुष्टि की, और इस बार हम दोनों निराश थे। यह "मनुष्य प्रस्ताव करता है और भगवान समाधान करता है" का आदर्श उदाहरण था!

मुझे कभी समझ नहीं आया कि चीजें इस तरह क्यों हुईं, लेकिन पहली बार मुझे एहसास हुआ कि मेरे मन में उसके लिए भावनाएँ हैं। मैं अपने पार्सल को लेकर चिंतित था और बेताब था कि यह उस तक पहुंच जाए। मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए एजेंट को बार-बार फोन किया कि उन्होंने पार्सल ठीक से रखा है। फिर, जब मैंने एक दिन दोबारा फोन किया, तो उसने मुझसे कहा, "तुम्हारे बॉयफ्रेंड ने मुझसे मिलने के लिए कहा है या तो यह बांग्लादेश के लिए!"

ये सुनकर मैं हैरान रह गया. जब मैंने जवाब दिया कि वह मेरा बॉयफ्रेंड नहीं है, तो उसने कहा कि हम दोनों की कॉल की हताशा ने उसे ऐसा सोचने पर मजबूर कर दिया।

आख़िरकार कुछ दिनों के बाद मुझे जहाज़ से फिर फ़ोन आया। “मुझे आपका पार्सल मिला, और मैं आपको बता नहीं सकता कि मैं कितनी बेसब्री से इसका इंतज़ार कर रहा था! आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। यह वही है जो मैं चाहता था। कुछ दिन पहले ही मैंने अपने केबिन की चाबी का गुच्छा तोड़ दिया था।” उसने कहा।

अपने निम्नलिखित मेल में, उन्होंने मुझे अपने केबिन की एक तस्वीर भेजी। कोने की टेबल पर मैंने देखा कि उसने सारे कार्ड रख दिये थे। "मैं आपका पत्र प्रतिदिन पढ़ता हूं, और मैं सुंदर चाबी का गुच्छा का उपयोग कर रहा हूं।" उन्होंने मेल में लिखा.

तब से हमारी दोस्ती ने एक अलग मोड़ ले लिया.

प्यार मुझे सबसे अप्रत्याशित परिस्थितियों में हुआ, और एक ऐसे व्यक्ति के साथ, जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। हालाँकि हमारे मतभेद बहुत थे, आख़िरकार हमने उन्हें स्वीकार करना और उनके साथ रहना सीख लिया। समय के साथ हमारी बहसें कम हो गईं और हमें पता चला कि हमारे बीच कुछ चीजें समान भी हैं। चाबी का गुच्छा की तरह, वह मेरे जीवन का सहारा बन गया!

हमारी शादी को डेढ़ दशक हो गया है। चाबी का गुच्छा, हालाँकि पुराना है, फिर भी उसके पास है।

from Antara Srikanth